Boney
M. fue un grupo de música disco que alcanzó gran fama durante la década de los
70. Fue creado por el productor alemán Frank Farian en 1975, que por entonces
trabajaba para la discográfica alemana Hansa, una compañía que en la década
siguiente lanzaría a Modern Talking.
Boney
M. estaba compuesto por cuatro artistas de las Antillas que trabajaban en Londres,
Alemania y Países Bajos:
·
Marcia Barrett, nacida el 14 de octubre de
1948.
·
Bobby Farrell, nacido 6 de octubre de
1949/fallecido 30 de diciembre de 2010.
·
Maizie Williams, nacida el 25 de marzo de 1951.
·
Liz Mitchell, nacida el 12 de julio de 1952.
El
origen del grupo estuvo basado en un experimento que realizó Frank Farian
lanzando en febrero de 1975 la canción Baby Do You Wanna Bump? grabada en
diciembre de 1974 con músicos arreglistas y cantantes de estudio de imagen
desconocida. El experimento alcanzó tal éxito en Holanda que Farian decidió
sacarlo a la luz en forma de grupo, con el nombre de Boney M (Boney era el nombre
del personaje de una serie de televisión de Australia y M de los cuatro
miembros del grupo, cada barra de la M un miembro).
Aunque
el grupo tuvo cambios en sus miembros, Maizie Williams siempre estuvo desde el
principio. Claudja Barry, una de las primeras integrantes, no satisfecha con
ser simplemente cantante de estudio, lo abandonó de forma inesperada en febrero
de 1976, días antes de que el grupo apareciera en un programa de televisión en
Sarrebruck. Marcia Barret recomendó a Liz Mitchell, que entonces estaba en paro
y había sido miembro de Les Humphries Singers, para que reemplazara a Claudia
en el programa. Farian quedó impresionado con su actuación y entró a formar
parte del grupo y de la grabación de su primer LP, Take The Heat Off Me.
Otras
canciones que Farian había grabado previamente con Marcia Barrett, la otra
vocalista, fueron Lovin' Or Leavin' y Daddy Cool ambas grabadas en 1975, que
también entraron a formar parte de aquel primer LP. La respuesta comercial al
álbum fue tibia. Sin embargo, el grupo actuó por clubs y ferias del país para
promocionarse y ganar reputación. La gran oportunidad vino al final de ese
verano cuando el productor musical de TV Michael “Mike” Leckebusch, de Bremen,
solicitó una actuación para su programa Musikladen. Boney M apareció en directo
el 18 de septiembre de 1976 a las 10 de la noche con su propio espectáculo. Al
final de la semana siguiente Daddy Cool fue nº 1 en Alemania. A partir de
entonces todo vino rodado.
A
pesar de que Bobby Farrell aparecía como el vocalista masculino del grupo,
Farian reveló después que era él quien cantaba en el estudio y que Farrell no
hizo ninguna contribución vocal en las grabaciones. Liz Mitchell aseguró que
solo ella, Marcia Barrett y Frank Farian habían cantado en sus éxitos.
El 30
de diciembre de 2010 Bobby Farrell de 61 años fue encontrado muerto debido a un
ataque al corazón, en una habitación de un hotel de San Petersburgo, ciudad en
la que se encontraba de gira. Se quejaba de dolores de pecho antes y después
del concierto.
Rivers
Of Babylon, originalmente del grupo jamaicano The Melodians y con letras
parcialmente basadas en el salmo 137, se convirtió en el segundo mayor éxito de
ventas en el Reino Unido en 1978. Después de que Rivers of Babylon empezara a
bajar, vino Brown Girl in the Ring que llegó al número 2 de las listas de ventas.
El
grupo también alcanzó el número 2 de ventas en el Reino Unido con Mary's Boy
Child/O My Lord, anteriormente grabado por Harry Belafonte. Otros éxitos fueron
Ma Baker, sobre la criminal americana del mismo nombre, Rasputin, el sacerdote
consejero en tiempos del Zar Nicolás y fueron relevantes éxitos en España otros
temas como el dedicado a El Lute y Feliz Navidad.
En
1986, diez años después de su lanzamiento con su formación original, el grupo
acumulaba 18 discos de platino, 15 discos de oro y cerca de 150 millones de
unidades vendidas en todo el mundo. Ese mismo año el grupo desaparece; sin
embargo se reunía de vez en cuando para apariciones esporádicas en televisión y
recordar sus éxitos más populares.
En un
ránking de ventas en 2010 dentro del Reino Unido, Boney M aparece en el quinto
y décimo lugar con los dos temas anteriores. Son el único grupo que aparece dos
veces en los diez primeros puestos de las listas; una hazaña solo igualada por
Los Beatles.
Boney
M con sus sonidos sensuales y ritmos pegadizos, se convirtió en uno de los
grupos más conocidos en todo el mundo, incluyendo África y Asia.
